Анатолий Набатов:

… В его жизни поэзия соседствовала с работой главного редактора "Юности". "Юность" была молодежным журналом с огромным тиражом. Опека курирующих органов была жесткой. А молодежь хотела выразить себя на страницах популярного издания, найти своего читателя, собеседника, слушателя, зрителя.

Дементьев рассказывал:

– Мы устраивали у себя в редакции выставки художников, которых не пускали на выставки Союза художников, тем самым помогали им. Они получали какое-то признание, да и картины покупались.

И он показал на стену, где висела странная картина со змеями:

– Купил на одной такой выставке, поддержал художника.

Когда писался портрет, я всегда помнил о гнетущем состоянии редактора, который постоянно находился между молотом и наковальней, между бдительными кураторами и наивными талантами, которые упорно лезли и лезли в литературу. Человеку, который сидел передо мной с мягкой улыбкой, в свое время приходилось постоянно извиваться, пытаясь с такой вот милой улыбкой пробить цензуру.

Так родился образ получеловека-полузмея, в окружении сонма змей.

Я долго портрет не выставлял на своих выставках. Люди, в основном, привыкли к тому, что портрет всегда комплимент, а аллегорический портрет поэта на фоне змей мог быть просто непонятен. К чему это?

Он тоже подписал письмо «Раздавите гадину». Тяжко это осознавать.